□投稿者/ 藍々 -(2004/11/17(Wed) 16:53:10)
| No762
クロノメーターを見ると、約束の時間を五分過ぎていた。
私は慌てて、歩調を速めた。
「こっちよ！アケーシア。」
小さなカフェテリアの席からブロンドの女が大きく手を振った。
ここはドルロイのドッグにあるスタンドカフェ。
私の名前を呼んだ女は、明るいピンクのクラッシュジャケットに身を包んでいた。
私は自分の褐色の肌に一番映える、ワインレッドのクラッシュジャケットを身につけている。黒髪を肩までそろえたボブは私のお気に入りの髪形だ。
「元気そうね、トレイシー。」
私はするりとトレイシーの横の椅子に座ると、近づいてきたハミングバードにお気に入りのカフェモカを注文した。
「そっちこそ。」
トレイシーはふわりとカールしたブロンドを左手でかきあげ、先に頼んでいたオレンジジュースを一口飲んだ。
「久しぶりにメールしたらドルロイにくるって言うじゃない？ぴったりうちのチームと合流できると思ったの！」
トレイシーはニコニコして言った。笑顔に愛嬌があり、笑うとえくぼができる。
彼女に会うのは３ヶ月ぶりだ。
お互い学校の同級生で同じ時期にクラッシャーになった。
トレイシーは父と弟達との家族でチームを組んでいる。
私は現在パイロット見習い中でバッカスというチームに入っているの。ランクは・・・。まあ、二人ともそこそこね。
「ほんと、珍しいことよね。ドッグが込み合ってて・・・。でもね、１時間ほどで、もう行かなきゃいけないんだ。」
「大変ね。パイロットは。」
「まあ志願してなってるからね。そっちはどう仕事は？」
「あははは、うちの弱小チームじゃそんなに忙しくないわよう。
警護の仕事だって、宇宙海賊って超怖いじゃない。できる限りお会いしたくないわ。
それより、それよりね。面白い情報がはいったの。」
トレイシーの淡いブルーの瞳がキラリと輝いた。
私はその輝く瞳をみて、またかとあきれ返った。
トレイシー・トレイサー。これはトレイシーに名づけられた渾名だ。
銀河系の芸能、政治を問わずゴシップに関しては彼女の耳を通らないものはない。
クラッシャー間の情報なら尚更だ。彼女はほんの小さな噂話でもあっという間に掴んでしまう。もっとも内容は恋愛に限られていて、仕事に使える情報はほとんど言って無い。いや全然無い。
「何掴んできたのよ？」
私は運ばれてきたカフェモカをふうふうと口で冷ましながら（猫舌なのだ）目を細めて聞いた。どうせ、また誰がくっついたとかくっつかないとか。自分の事はどうなのよと突っ込みたくなる。
トレイシーは待ってましたとばかりの顔でなのに、もったいぶった口調で話し始めた。
「ルーを憶えてるでしょ?」
「ルー？あのクラッシャールー?もちろんよ。」
ルーも同級生だった。私は学校時代、彼女とパイロットの腕も競ったことがあり、気性や癖まで良く知っていた。
「あのルーがね。うふふ。聞いて信じられないでしょうけど・・・。」
「もったいぶらずに、早く言いなよ。」
「あの、クラッシャージョウに転んだのよ。」
人差し指を立てて、ニヤリとトレイシーが笑った。
「うそ！信じられない。あのルーが。」
私は思わず大声を出した。カフェ中の視線を集める。
おまけに飲みかけのカフェモカをこぼしかけ、慌ててナプキンを探した。
ええっ、嘘でしょ?
ルーはもとより、エギルの娘達のチーム「地獄の三姉妹」のクラッシャージョウ嫌いは仲間内では有名な話。もっともエギルの娘達がジョウを一方的に嫌っていて、私は直接ルーからジョウへの皮肉を聞いたこともあった。
しかし、トレイシーが言うのだ。彼女のネタはゴシップばかりだが、きちんと裏をとるらしく、不思議にガセネタは流さない。
「本当よ。だってベス本人から聞いたんだもの。間違いないわ。彼女さあ、今、怪我をしてパスツールの病院に入院しているのね、それでお見舞いの電話をしたらすっかり話がはずんじゃって・・・。なんでも、この間一緒にお仕事をしたんですって。その時に恋が芽生えたらしいわよ。」
「話がはずんだねえ・・・。」
はずませたの間違いでしょと私は思った。
トレイシーは見た目は愛らしく、彼女の柔和な笑顔と会話には人を油断させるものがある。それで秘密をもらす奴は多いのだ。
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