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「ホントに？それがあの傷痕なの？」
ミミーが目を丸くして言った。
惑星アーリアにある風光明媚で知られるセントアクア・ビーチ。
そのビーチには併設された巨大なショッピングモールがあった。
その一角にあるフレンチ風のカフェテラスで、ふたりの可愛らしい少女が楽しげにティータイムを過ごしている。
今回の待ちに待ったバカンスには、タロスの粋な計らいでミミーが招待されていた。
久しぶりに会ったアルフィンとミミーは早速その充実したショッピングモールに繰り出し、ひと通りお気に入りのショップをチェックして、好きな服やアクセサリーを手にとってはしゃいだ。
何が可笑しいのか、ふたりの少女は何処へ行ってもお腹を抱えて笑い転げる。ことにアルフィンはその白い頬を上気させ、碧眼を輝かせていた。
いつも男所帯の紅一点で、知らず知らずのうちに気を張っていたのだろう。それに時折、無理矢理ショッピングに付き合わせる無粋な男どもは、女性の至福の楽しみを理解しようとはしなかった。
アルフィンは久しぶりに体験する同年代の女友達との会話に癒され、本当にそれを心から楽しんでいた。
目の前で驚くミミーの様子にアルフィンは俯き、上目がちに少女を見上げてバツが悪そうに答えた。
「・・・そうよ」
そのアルフィンの仕草に思わずミミーが噴き出した。
「やだ、アルフィンったら可愛いのねぇ。あ、年下なのにこんなこと言っちゃ悪いわね」
ミミーはその小さな舌をぺろっと出し、両肘をテーブルについて顎を乗せた。
「うーん、気持ちは分からないでもないけど。でも、そんなに嫌？」
「え？」
「だって。大好きな人が自分の夢を毎晩みてくれるんでしょ？例えそれがどんなシチュエーションだったとしても私は、嬉しいけどなあ」
「で、でも。服着てない夢なんて、そんな・・・」
「じゃあ、もしもジョウが他の女の人の夢を毎晩みたとしたら？それもオールヌードで」
「そんなの・・・いやよ」
アルフィンが赤らめた顔を思わず両手で覆う。
「でしょ？そう考えたらアルフィン、あなたはとっても幸せなんじゃない？喜ぶことがあっても怒ることはないわ」
「・・・・・」
「それに、あの年代の男の子達の夢なんてそんなものじゃない？私も男兄弟は居ないけど、いっつも仲間とつるんでたから何となく分かるわ」
ミミーが目の前のパッションフルーツ・ジュースをストローでかき回した。
「あいつらのアジトなんか行ったらアルフィン、卒倒しちゃうわよ！壁からドアからそこらじゅうにピンナップがベタベタ貼ってあるんだから。それもナイスバディのお姉さんたちのヌードばかりよ？」
その光景を思い出したのか、ミミーはさも可笑しそうに笑う。
「ジョウの部屋にはそんなの、貼ってないの？」
「あ、あんまりよく覚えて無いけど・・・見たことないわ」
アルフィンがまだ顔を覆ったまま、首を小さく左右にふった。完全に年の位置関係が逆転してしまっている。
「うーん。そっちの方が不健全な気もするわ」
「そ、そうなの？」
慌ててアルフィンが身を乗り出した。
「ジョウって・・・不健全なのかしら？」
いちいちアルフィンの反応が可笑しくて、ミミーはまた噴き出した。
「やだ。ウソよ。そんなことないわ。彼の性格からすると異常なくらい照れ屋なんじゃない？きっとその方面はとてつもなく不器用なのよ」
年下の少女が、これまたマセた口調で言う。
「でもこれで彼が健全なことが分かって良かったじゃない？そうよ、アルフィンは喜ぶべきよ！」
「・・・私。ジョウにひどいことしちゃったみたい」
アルフィンが小さな拳を口元において、再び俯いた。
「そうね。あんな傷が残るほどやることは無かったかもね・・・」
「ミミー！どうしよう？あたしどうすればいい？」
アルフィンはいきなり目の前の少女の手を取った。
「まあ、ちゃんと謝った方がいいわね。そして素直に自分の夢を見てくれて嬉しいって、伝えるのよ。アルフィン、これは一歩前に進めるチャンスかもしれないわ！」
ミミーは両手でしっかとアルフィンの手を握り返した。
「そうね、何かお詫びのサプライズ・プレゼントを考えましょうよ！」
「ええ。一緒に考えてくれる？」
二人の可愛らしい少女たちは、テーブルに頭をつき合わすようにして話始めた。
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